La Contessa di Castiglione

Virginia Elisabetta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoini (Firenze, 23 marzo 1837) nacque marchesa. Si dice però che il suo vero padre fosse tale Giuseppe Potianowski di Monte Rotondo, uno squattrinato discendente del re di Polonia.

Soprannominata “Nicchia”(per via del suo modo di rannicchiarsi), Virginia era bellissima e intelligente: alta, bionda, occhi verdi profondi e vellutati. Col tempo si sarebbe conquistata la fama di donna più bella d’Italia e d’Europa e sarebbe riuscita a far risaltare il suo fascino con abiti audaci, strani, a volte spettacolari, che non indossava mai più di una volta. Adorava i colori lilla, indaco, malva e violetto.

 

Per tutta la vita fu una grafomane posseduta dalla voglia di passare alla storia. Ci ha lasciato il Journal intime, un diario in cui annotò di tutto, in particolare i suoi incontri amorosi utilizzando una sorta di rozzo linguaggio cifrato. Così, ad esempio, ne aveva inventato uno per camuffare i dettagli più intimi: “e” stava per embrassements, baci e carezze; “b” per baci; “bx” per baci e carezze più intimi; “f” per rapporto completo.

Ne utilizzava uno anche per catalogare i suoi amanti: “FF” stava per fifty-fifty, ovvero 50% amore e 50% affari; “PR” significava pour revanche, per vendetta.

Fu un’abile spia.

 

Virginia dimostrò di essere molto disinvolta con gli uomini già durante l’adolescenza. Con le donne invece ebbe sempre un rapporto competitivo. Diceva infatti: “Le eguaglio per nascita, le supero per bellezza, le giudico per ingegno.”

Ciò che ha sempre colpito gli storici è come la contessa riuscisse a combinare un’indole passionale con un atteggiamento di lucida freddezza. Difficile dire se amò mai veramente qualcuno.

 

Non ancora diciassettenne sposò il conte Francesco Verasis di Castiglione Tinella e di Costigliole d’Asti, cugino di Camillo Benso di Cavour. Egli sapeva che lei non lo amava, ma era determinato a sposare la donna più bella d’Italia. Ne era profondamente innamorato e continuò ad amarla nonostante i ripetuti tradimenti di lei tanto che, prima di separarsi, si sarebbe rovinato per soddisfare i suoi capricci.

 

Dopo il matrimonio, Virginia si trasferì da La Spezia (la città in cui viveva) a Torino e fece il suo travolgente debutto alla corte di Vittorio Emanuele di Savoia, che ne rimase ipnotizzato.

E nemmeno lo stesso Cavour ne rimase indifferente ma, oltre alla bellezza, egli vide in lei una singolare vocazione all’intrigo.

Fu così che decise di ricorrere a lei per sedurre Napoleone III e avvicinarlo alla causa risorgimentale. Il Conte di Cavour sapeva benissimo, infatti, che senza l’aiuto della Francia, nessuna indipendenza dall’Austria sarebbe stata possibile. Né si sarebbe potuto eliminare lo Stato Pontificio che ancora occupava tutto il centro Italia.

 

Così si trasferì a Parigi col marito e il suo successo a corte fu immediato e spettacolare. La sua prima apparizione a Palazzo la vide seminuda come una dea dell’antichità.

Le dame, eccitatissime, dimenticarono l’etichetta e salirono su poltrone e divani per meglio poterla osservare. Gli uomini erano tutti letteralmente ipnotizzati.

E naturalmente, Napoleone III non resistette al suo fascino. Dopo mezz’ora d’amore nella camera azzurra del castello di Compiègne, la missione di Virginia era compiuta.

La Contessa di Castiglione fu impiegata come spia di Stato anche durante la Seconda guerra d’Indipendenza.

Dopo la separazione, il marito morì tragicamente schiacciato dalle ruote della carrozza reale. Virginia perse anche l’unico figlio, Giorgio, stroncato dal vaiolo.

Morì sola e psicologicamente instabile il 28 novembre 1899 a Parigi, dopo anni di vita ritirata.

 

Si dice abbia avuto 43 amanti tra i personaggi più influenti del suo tempo, riuscendo a gestirne anche mezza dozzina contemporaneamente senza che nessuno sapesse degli altri.

 

La Contessa di Castiglione rivoluzionò anche la moda intima femminile facendo notare, forse per prima, quale effetto avesse sugli uomini la raffinata fantasia delle sottovesti.

Per questo adottò leggeri indumenti intimi di raso o seta neri al posto delle precedenti, pesanti imbottiture e dei mutandoni legati alle caviglie.

Introdusse anche il vezzo delle lenzuola di seta colorate, che lei amava nere, verdi o violette.

 E rinverdì la moda delle giarrettiere, già scomparse da tempo: l’uso di ridotte culottes al posto delle lunghe braghe, imponeva anche la scelta di calze di seta da fermare con vezzosi nastri che via via si arricchirono di pizzi, piume, pietre preziose e scritte allusive.

Virginia Elizabeth Luisa Carlotta Maria Teresa Antonietta Oldoini (Florence, March 23, 1837) was born marquise. It is said however that his real father was that Joseph Potianowski of Monte Rotondo, a penniless descendant of King of Poland. Nicknamed "niche" (because of his way to curl up), Virginia was beautiful and clever: tall, blonde, green eyes, deep and velvety. Over time it would have earned a reputation as the most beautiful woman in Italy and Europe and would be able to bring out his fascination with clothes daring, strange, sometimes spectacular, which never wore more than once. She loved the color purple, indigo, violet and mauve.
  Throughout his life he was a graphomaniac owned by the desire to go down in history.He left the Journal intime, a diary in which he noted all his amorous encounters in particular by using a kind of coarse language encrypted. Thus, for example, had invented a camouflage for the most intimate details "and" was going to embrassements, kisses and caresses, "b" for kisses, "bx" for more intimate kisses and caresses, "f" for full report. It also used a catalog of her lovers: "FF" stood for fifty-fifty, or 50% and 50% love affairs, "PR" meant pour revenge, revenge. It was a clever spy.
  Virginia proved to be very relaxed with people already in adolescence. With women but he always had a competitive relationship. She said, "The equality for birth, the excess of beauty, to judge the talent." What has always struck historians as the countess is a nature could combine passion with an attitude of lucid coolness. Hard to say if anyone ever really loved.
  Not yet seventeen, she married Count Francesco Castiglione Tinella Verasis and Costigliole d'Asti, a cousin of Camillo Benso di Cavour. He knew that she loved him, but he was determined to marry the most beautiful woman in Italy. He was deeply in love and continued to love her despite repeated betrayals of her so much that, before parting, he would be ruined to satisfy his whims.
  After marriage, moved to Virginia from La Spezia (the city where he lived) in Turin and made its overwhelming debut at the court of Vittorio Emanuele of Savoy, who was mesmerized. Nor is it the same Cavour was indifferent but, besides the beauty he saw in her a singular vocation intrigue. She decided to use her to seduce Napoleon III and closer to the cause of the Risorgimento. The Conte di Cavour knew, in fact, that without the help of France, Austria would be no independence as possible. Neither would have eliminated the Papal States were still occupied all of central Italy.
  So he moved to Paris with her husband and his success at court was immediate and spectacular. His first appearance in the Palace saw half-naked like a goddess of antiquity. The ladies, rock hard, forget the label and climbed on chairs and sofas in order to better be able to observe. The men were all literally hypnotized. And of course, Napoleon III did not resist his charm. After half an hour of love in the blue room of the castle of Compiègne, the mission was accomplished in Virginia. The Countess of Castiglione was employed as a spy of State during the War of Independence. After separation, the husband died tragically crushed by the wheels of the royal carriage.Virginia also lost his only son, George, struck down by smallpox. He died alone and psychologically unstable November 28, 1899 in Paris, after years of retreat.
  Is said to have had 43 lovers among the most influential people of his time, being able to manage even a half dozen at a time without anyone knowing of others.
  The Countess of Castiglione also revolutionized the women's underwear by pointing out, perhaps for the first, what effect it had on the fine men fancy vests. We apply light satin or silk underwear blacks instead of the previous heavy pads and knickers tied at the ankles. It also introduced the habit of sheets of colored silk, which she loved black, green or violet.
 It revived the fashion of suspenders, have disappeared for some time: the use of reduced culottes instead of long pants, forced the choice of silk stockings to stop with charming ribbons that become enriched with lace, feathers, precious stones andallusive writing.